Göcek doğal bir limandır. Cumhuriyetin ilk yıllarında bölgede çıkarılan krom ve manganez madeni buradan nakledilmiştir. Madencilik şirketleri kurulmuş, eskiden bu yana tarım ve hayvancılıkla uğraşan bölge halkına iş ve aş olmuştur. Halkı tarım, hayvancılık ve madencilikle uğraşan Göcek, 1980'li yılların başına kadar küçük ve sessiz bir köy olarak yaşaya gelmiştir. Türkiye'deki turizm bilincinin gelişmesine paralel olarak keşfedilen Göcek, bu tarihten sonra hızla büyümüş ve bölgedeki önemi artmıştır.

Beldenin en önemli özelliği son derece korunaklı ve geniş bir körfez içerisinde yer alan ada ve koyları bünyesinde barındırmasıdır. Bunların doğal sonucu olarak gelişmiş bir yat turizmi potansiyeline sahiptir. 1988 yılından beri 3. dereceden Özel Çevre Koruma Yasası ile koruma altında olan Göcek merkez ve çevresinde çok katlı inşaat izni olmaması sebebi ile konaklamak için 2 katlı otel, motel, apart otel ve pansiyonlar bulunmaktadır. Çoğunluğu yerel halk tarafından işletilen turizm işletmeleri misafirlerini samimi bir misafirperverlik ile yöre insanının karakterine uygun bir şekilde ağırlamaktadır. Bir turizm beldesinin sahip olması gereken tüm alt yapı, donanım ve mekânlara sahip olan Göcek 'in en önemli özelliği alışıla gelmiş tatil beldelerine göre sakin ve huzurlu bir yer olmasıdır. Doğal güzelliklerini, koruyan modern bir beldenin oluşması için meydan, cadde, park, yol vb. gibi unsurların hayata geçtiği Göcek’te gelişmesi, geleceğe daha sağlıklı bir alt yapıyla taşınması için gerekli şartlar yerine getirilmiştir.

Göcek halkı tarım, hayvancılık ve madenciliği bırakıp şimdilerde turizmle uğraşmaktadır. Bölgeye turizmin gelmesiyle birlikte diğer şehirlerden hatta diğer ülkelerden çalışmaya gelenler yerleşmiş ve yerel halkla kaynaşmıştır. Bölgenin sakinliği ve doğa güzelliklerinden dolayı emekliliğini burada geçirmek için yerleşmiş çok sayıda aile de bulunmaktadır. Coğrafik olarak geçiş noktasında olması, şimdilerde turizmle iç içe olması yüzünden bölge halkı tüm dünya halkıyla sürekli etkileşim içinde olmuş ve kültürel olarak zenginleşmiştir. Yurdun birçok ilçesine bile gazete girmezken Göcek’te her eve gazete girmiştir.

Bölgede uzun yıllardan beri çalışan sivil toplum kuruluşları vardır. Göcek Kültür ve Turizm Derneği üyeleri turizmin geliştirilmesi faaliyetleri yanında çevrenin doğal halini korumak amacı ile çalışmakta ve bölgede yerel halk için çeşitli kültürel etkinlikler düzenlemektedir. Göcek Yat Kulübünün yılda iki kez düzenlediği yat yarışları bölgenin tanıtımında önemli rol oynamaktadır. Atatürkçü Düşünce Derneği ve Hayvanları Koruma Derneği faaliyetleriyle bölgeye ve yerel halka yeni değerler katmaktadır.

Göcek’li olup ta başka yere göç eden hatta sonradan Göcek’e gelip de Göcek’ten ayrılan çok az sayıda kişi vardır. Göcek’teki birçok işyeri yerli halk tarafından açılıp işletiliyor olsa da dışarıdan gelip burada iş yapanlarda vardır. Halk doğa ile bütünleşmiş sessiz, sakin bir hayat sürmektedir. Babaları maden şirketlerinden emekli olan veya çiftçilikle uğraşan gençler turizmde akademik eğitimlerini alarak bilinçli bir şekilde turizmle uğraşmaktadır. Üzerinde oturduğu doğanın bir doğa harikası olduğunun ve bilinçli bir şekilde pazarlandığı taktirde uzun yıllar herkese ekmek kapısı olacağının bilincinde olan yöre halkı, Göcek’in doğal halini korumak için her türlü çabayı sarf etmektedir.

Güney Batı Akdeniz’in şirin beldesi Göcek, klasik tatil anlayışınızı değiştiren sıra dışı özellikleri ile tatil ve mavi yolculuk tutkunlarının en gözde mekânıdır.